(RPP) Unos 8.000 laosianos de la etnia hmong se han quedaron hoy a la intemperie después de que un incendio consumiera el campamento en el que vivían desde hace casi un año en la provincia tailandesa de Petchabun, a unos 300 kilómetros al norte de Bangkok.

Soldados tailandeses vigilan a los 8.000 hmong que tuvieron que abandonar el campamento de Huay Nam Khao cuando comenzaron las llamas sobre las 11.00 hora local (04.00 GMT).

Aunque la policía todavía no ha establecido la causa del fuego,los investigadores analizan la posibilidad de que los propios hmong lo hubiesen provocado para llamar la atención sobre su situación del secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, ahora que visita la región.

Los Gobierno de Laos y Tailandia acordaron el pasado septiembre repatriar en doce meses a este grupo de hmong que consideran inmigrantes económicos y no refugiados políticos.

Los hmong laosianos colaboraron con las fuerzas de Estados Unidos durante la guerra que concluyó en 1975 con la victoria comunista en Laos y desde entonces residen esparcidos por las zonas más remotas del país.

Según Amnistía Internacional, las autoridades laosianas ejercen una presión constante sobre ellos que no pueden siquiera cultivar la tierra para obtener alimentos, por lo que en ciertas épocas del año algunas comunidades se ven obligadas a subsistir a base de plantas silvestres y la caza.

Estados Unidos ha acogido a más 300.000 hmong que huyeron a Tailandia para escapar de la represión.